混凝土在古代西方曾經(jīng)被使用過，羅馬人用火山灰混合石灰，砂制成的天然混凝土曾在古代的一些建筑中使用。天然混凝土具有凝結(jié)力強(qiáng)，堅(jiān)固耐久，不透水等特性，使之在羅馬得到廣泛應(yīng)用，大大促進(jìn)了羅馬建筑結(jié)構(gòu)的發(fā)展，而且拱和穹頂?shù)目缍壬喜粩嗳〉猛黄?，造就了一大批仍為人們津津樂道的大型公共建筑?/span>

公元前1世紀(jì)中，天然建筑在券拱結(jié)構(gòu)中幾乎完全排斥了石材。自19世紀(jì)20年代出現(xiàn)了波特蘭水泥后，由于用它配制成的混凝土具有工程所需要的強(qiáng)度和耐久性，而且原料易得，造價(jià)較低，特別是能耗較低，因而用途極為廣泛。

20世紀(jì)初，水灰比等學(xué)說初步奠定了混凝土強(qiáng)度的理論基礎(chǔ)。以后，相繼出現(xiàn)了輕集料混凝土、加氣混凝土及其他混凝土，各種混凝土外加劑也開始使用。

60年代以來，廣泛應(yīng)用減水劑，并出現(xiàn)了效率高減水劑和相應(yīng)的流態(tài)混凝土；高分子材料進(jìn)入混凝土材料領(lǐng)域，出現(xiàn)了聚合物混凝土；多種纖維被用于分散配筋的纖維混凝土?，F(xiàn)代測試技術(shù)也越來越多地應(yīng)用于混凝土材料科學(xué)的研究。

勒柯布西耶，1945年的馬賽公寓位代表，許多建筑結(jié)構(gòu)承重墻被鋼筋水泥取代，而且建筑往往騰空于地面之上，朗香小教堂以其富有表現(xiàn)力的雕塑感和它特別的形式使建筑界為之震驚，完全背離了早期古典的語匯，這是現(xiàn)代人所建造的很令人難忘的建筑之一。

第二次世界大戰(zhàn)后，他的建筑風(fēng)格有了明顯變化，其特征表現(xiàn)在對自由的有幾形式的探索和對材料的表現(xiàn)，尤其喜歡表現(xiàn)脫模后不加裝修的清水鋼筋混凝土，這種風(fēng)格后被命名為野主義（或新粗野主義）代表作品有馬塞公寓、朗香教堂、昌迪加爾法院、拉吐亥修道院等，其中朗香教堂的外部形式和內(nèi)部神秘性已超出了基督教的范圍，回復(fù)到巨石時(shí)代的史前墓穴形式，被認(rèn)為是現(xiàn)代建筑中的精品。

路易 斯?康對混凝土的要求是：貫穿整體的秩序感和通過完整墻面表現(xiàn)出來的美感。金貝爾美術(shù)館位于美國德克薩斯州沃思堡的郊區(qū)，于1972年建成?？翟诖苏宫F(xiàn)了其個(gè)人對于建筑材料的偏好：將混凝土柱和薄殼形拱頂結(jié)構(gòu)裸露在外，而非承重墻則采用羅馬灰華石及玻璃板，以滿足不同空間和位置的采光要求。灰華石及玻璃板同混凝土之間沒有過強(qiáng)的對比，所形成的空間質(zhì)感近同，肌理混合為一。

康對建筑材料的選擇也非常謹(jǐn)慎，可以說到了十分挑剔的程度。他會(huì)在現(xiàn)場親自選擇滿意的材料樣板，并在上面簽字作為施工的標(biāo)準(zhǔn)。在金貝爾的建筑材料中，康重點(diǎn)運(yùn)用了灰白色的現(xiàn)澆混凝土、灰米色的天然鈣華石（Travertine）和橡木。這些材料是康的常用手法，他認(rèn)為這些材料在質(zhì)感上有其內(nèi)在的聯(lián)系，尤其是在太陽光的作用下會(huì)有不同的微妙變化。

在他的另一個(gè)作品——1965年在加州落成的薩克研究核心（The Salk Institute at La Jolla in California）中，康曾運(yùn)用了幾乎同樣的材料選擇，其中兩個(gè)項(xiàng)目中的鈣華石都來自意大利同一個(gè)采石廠。

金貝爾的拱頂覆蓋的是鉛板，康認(rèn)為鉛板具有和混凝土、鈣華石相通的材料特征。隨著時(shí)間的延伸鉛板會(huì)逐漸變成自然的質(zhì)感，在陽光的作用下有雪的反光效果。這些材料和諧的組織在一起，反映出康對材料自然本質(zhì)的熱衷和追求。

安藤的建筑，多半是禪意撲面，與一杯苦茶的滋味一致。寒素枯澀的美，安藤以裸露的清水混凝土直墻為壓倒性的建筑語言要素，也許東方人會(huì)嫌它造成了不容分說的生硬氣氛，但他那種如老僧入定般的純粹素凈，西方人又極感陌生。正是這種陽剛之氣與陰柔之美的綜合體，他將西方建筑的豁達(dá)與東方的婉約如此巧妙地糅合在一起，產(chǎn)生出神奇的建筑設(shè)計(jì)效果。

安藤在設(shè)計(jì)中有意識地關(guān)注建筑傳統(tǒng)，尤其是日本的傳統(tǒng)住宅，并深受其謙遜與淡泊的品質(zhì)的感染。但他的建筑給人的印象并不是傳統(tǒng)的，而是異常地現(xiàn)代，這在很大程度上歸因于他喜用的混凝土材料。在20世紀(jì)，很少有人像安藤這樣把混凝土材料在建筑中發(fā)揮得如此淋漓盡致。帶圓孔的清水混凝土墻面是安藤建筑的顯著外表。

安藤的建筑一般全部或局部采用清水混凝土墻面作為室外或室內(nèi)墻面，這種墻面不加任何裝飾，墻面上的圓孔是殘留的模板螺栓。清水混凝土演奏一曲光與影的旋律。安藤在材料中攙進(jìn)了日本的傳統(tǒng)手藝，利用現(xiàn)代的外墻修補(bǔ)技術(shù)，將水泥墻面拆掉模板后進(jìn)行處理，他將混凝土運(yùn)用到了高度精煉的層次。在清水混凝土的施工中，傳統(tǒng)手工藝和現(xiàn)代建筑之間并不矛盾，高超的木模制造工藝、優(yōu)越的混凝土鑄造以及嚴(yán)格的工程管理，共同造就了“安氏混凝土美學(xué)”。

從柯布到安藤，從現(xiàn)代主義到后現(xiàn)代再到當(dāng)代，混凝土以建筑材料的身份完成了自身的進(jìn)化和蛻變。如今，混凝土已經(jīng)走進(jìn)了我們的日常，以一種全新的模樣。